Urodził się w mieście zamkniętym Arzamas-16 (aktualnie Sarow) w ZSRR. W wieku dwunastu lat zaczął trenować judo i sambo. Później jego rodzina przeniosła się do miasta Gorki (aktualnie Niżny Nowogród). Zadebiutował w MMA w Rydze na zawodach White Dragon w 1993. W lipcu 1995 wygrał jeden z turniejów U...
